Conflicto e inestabilidad aumentan riesgos en el embarazo

Casi dos tercios de todas las muertes maternas en el mundo ocurren en países marcados por conflictos o situaciones de fragilidad. El riesgo de que una mujer que vive en un país afectado por conflictos muera por causas relacionadas con el embarazo es aproximadamente cinco veces mayor en comparación con sus pares en países estables.

Un nuevo informe técnico ofrece un análisis de por qué las mujeres embarazadas que residen en ciertos países tienen mayores probabilidades de morir durante el parto.

Se estima que en 2023, 160,000 mujeres murieron por causas maternas prevenibles en contextos frágiles y afectados por conflictos, lo cual representa el 60% de todas las muertes maternas a nivel global, a pesar de que estos países solo generan alrededor de una de cada diez nacimientos vivos en el mundo.

El informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del Programa Especial de Investigación, Desarrollo y Capacitación en Investigación en Reproducción Humana (HRP) del UNDP/UNFPA/UNICEF/OMS/Banco Mundial, alinea las estimaciones más recientes de la tasa de mortalidad materna con la condición de un país, ya sea afectado por conflictos o clasificado como frágil.

Los países clasificados como afectados por conflictos tienen una tasa de mortalidad materna (TMM) estimada de 504 muertes por cada 100,000 nacidos vivos, mientras que los países considerados frágiles tanto institucional como socialmente muestran una TMM de 368. En comparación, los países que no se encuentran en ninguna de estas categorías reportan una TMM significativamente más baja de 99.

Estos hallazgos profundizan la información proporcionada por las estimaciones de mortalidad materna del año pasado (2000-2023), que evidenciaron un estancamiento en el progreso global y una mortalidad materna que continúa siendo increíblemente alta en contextos de bajos ingresos y crisis, lo que motivó este análisis adicional.

Este nuevo análisis corrobora lo que muchos profesionales observan en el terreno: las crisis generan condiciones en las que los sistemas de salud no pueden ofrecer atención materna consistente que salve vidas. El informe también señala que la interacción entre género, etnicidad, edad y estatus migratorio puede incrementar el riesgo que enfrentan mujeres y niñas embarazadas en contextos frágiles.

La disparidad en el riesgo es notable: una niña de 15 años que vive en un país o territorio afectado por conflictos en 2023 tenía un riesgo de 1 en 51 de morir eventualmente por causas maternas, en contraste con un riesgo de 1 en 79 en un país o territorio afectado por fragilidad institucional y social, y un riesgo de 1 en 593 para una niña de 15 años que resida en un país relativamente estable.

La publicación también presenta estudios de caso sobre cómo los equipos sobre el terreno están haciendo esfuerzos para mantener los servicios de salud materna en medio de la inestabilidad. Las soluciones en Colombia, Etiopía, Haití, Myanmar, Papúa Nueva Guinea y Ucrania demuestran que, incluso en situaciones donde los sistemas de salud enfrentan una presión extrema, enfoques innovadores pueden proteger la salud materna. Estas experiencias destacan comunidades que adaptan los servicios a las necesidades culturales, trabajadores de la salud que restauran servicios interrumpidos, hospitales que reorganizan la atención ante amenazas a la seguridad y mecanismos de coordinación que se ajustan para asegurar la continuidad de la atención.

En Colombia, la capacitación de parteras tradicionales ejemplifica cómo fortalecer redes locales de confianza puede garantizar una atención oportuna, incluso donde las limitaciones de acceso son impuestas por la geografía, la inseguridad o la desconfianza. Se establece continuidad en la atención mediante equipos móviles, instalaciones renovadas y parteras adicionales.

En Etiopía, se enfatiza la restauración de la continuidad de la atención mediante equipos móviles, instalaciones renovadas y un mayor número de parteras. Estas son medidas prácticas que ayudan a recuperar servicios después de una interrupción.

Haití muestra la importancia de eliminar barreras de costo e infraestructura, ofreciendo cesáreas gratuitas o a bajo costo y un suministro eléctrico fiable, lo que facilita que la atención que salva vidas esté disponible para mujeres desplazadas que de otra manera no tendrían acceso.

Myanmar, Papúa Nueva Guinea y Ucrania demuestran que, incluso en medio de crisis complejas o conflictos, las mujeres se benefician cuando los sistemas se enfocan en proteger los servicios maternos esenciales, ya sea mediante la planificación a nivel subnacional, la mejora de las prácticas de parto seguro y respetuoso o la reorganización de los caminos de los pacientes hacia instalaciones más seguras.

Al vincular los datos de TMM con la clasificación de fragilidad, el HRP, la OMS y los socios cuentan ahora con una herramienta más precisa para identificar áreas donde se requiere con mayor urgencia el fortalecimiento de los sistemas de salud. El resumen subraya la relevancia de invertir en atención primaria de salud para mantener los servicios maternos esenciales durante las crisis; reforzar la recolección de datos en áreas de difícil acceso para asegurar que no se cuenten muertes no registradas; y apoyar el diseño de sistemas de salud resilientes, capaces de absorber y adaptarse a los choques.

En conjunto, estos esfuerzos pueden ayudar a acelerar el progreso hacia la reducción de muertes maternas prevenibles, incluso en los entornos más desafiantes del mundo.