La OMS pide priorizar la salud mental en enfermedades tropicales desatendidas

Una nueva publicación importante de la Organización Mundial de la Salud presenta, por primera vez, un paquete de atención práctico y basado en la evidencia para abordar los impactos en la salud mental de las enfermedades tropicales desatendidas (ETDs) y el estigma que puede impedir que las personas busquen atención y participen plenamente en la sociedad.

El paquete de atención esencial para abordar la salud mental y el estigma de las personas con enfermedades tropicales desatendidas (ETD) responde a la creciente evidencia de que quienes viven con ETD experimentan tasas más altas de depresión, ansiedad, angustia y comportamientos suicidas en comparación con la población general, impulsadas no solo por los efectos directos de la enfermedad, sino también por el estigma, la discriminación y la exclusión social.

El Paquete de Atención Esencial (ECP) proporciona a los gobiernos, líderes de salud y servicios de primera línea una guía clara sobre cómo integrar el apoyo a la salud mental y la reducción del estigma en los programas de enfermedades tropicales desatendidas (ETD) y en los sistemas de salud existentes, incluyendo prevención, identificación, evaluación, gestión y seguimiento.

Con más de mil millones de personas afectadas por enfermedades tropicales desatendidas (ETDs) en todo el mundo, el ECP argumenta que el progreso hacia la eliminación será limitado a menos que la salud mental y el estigma se traten como componentes fundamentales del manejo de la enfermedad y no como un complemento.

"Las ETD (enfermedades tropicales desatendidas) tienen un impacto mucho mayor en el bienestar mental y social de lo que a menudo se reconoce", afirmó el Dr. Daniel Ngamije Madandi, Director del Departamento de Paludismo y Enfermedades Tropicales Desatendidas de la OMS. "Al integrar la salud mental y abordar el estigma de forma directa, el Paquete de Cuidados Esenciales (ECP) capacita a los países para enfrentar la realidad de las ETD y avanzar hacia la visión de bienestar completo de la OMS."

El ECP establece acciones claras y prácticas para integrar la atención de salud mental y la reducción del estigma en los servicios de enfermedades tropicales desatendidas (ETDs), con responsabilidades definidas para las personas que viven con estas enfermedades, las comunidades, los trabajadores de la salud y los líderes del sistema. Se hace un llamado a las personas afectadas por las ETDs para que reciban apoyo para reconocer su malestar, saber dónde y cómo buscar ayuda, acceder al apoyo de pares y entender su derecho a atención médica, empleo y vida comunitaria. Las familias y comunidades son identificadas como esenciales para reconocer el malestar tempranamente, apoyar la búsqueda de ayuda y desafiar actitudes y comportamientos que alimentan el estigma y la exclusión.

El profesor Julian Eaton, docente senior en Salud Mental Global en la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool, declaró: “La integración no funciona cuando se trata como un mero requisito adicional para servicios ya sobrecargados. Este paquete es invaluable porque establece cómo debería ser una buena integración en la práctica, desde la participación de personas con experiencia vivida en el diseño de servicios, hasta el diagnóstico rutinario y la atención compasiva, así como los caminos de derivación y el apoyo entre pares que reducen el aislamiento y el autoestigma.”

“Si queremos que los programas de enfermedades tropicales desatendidas sean exitosos, debemos abordar el estigma y la salud mental de manera seria como parte de la atención a las necesidades generales, no como un problema separado.”

Para los trabajadores de la salud en primera línea, el ECP se enfoca en la atención rutinaria, compasiva y centrada en la persona. Recomienda que la evaluación y el apoyo en salud mental estén integrados en los servicios de enfermedades tropicales desatendidas (NTD), incluyendo educación psicoeducativa básica, evaluación y rutas de derivación claras hacia el apoyo entre pares, atención en salud física y servicios especializados en salud mental. Se enfatiza la capacitación no solo para desarrollar habilidades clínicas, sino también para reducir actitudes estigmatizantes dentro de los servicios y asegurar que se registren las necesidades de salud mental comórbidas.

A nivel del sistema, el ECP enfatiza que la integración requiere una planificación coordinada entre los programas de NTD y de salud mental, en lugar de una entrega paralela. Esto incluye el fortalecimiento de apoyos comunitarios, como grupos de pares, la incorporación de indicadores de salud mental en la recolección de datos rutinarios de NTD, y la exploración de modelos de atención colaborativa, como la inclusión de especialistas en salud mental dentro de los servicios de NTD.

Juntas, estas medidas tienen como objetivo hacer que la atención integrada sea viable en entornos con recursos limitados, mejorando el bienestar, fortaleciendo la adherencia al tratamiento y apoyando el progreso hacia la eliminación de las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) y la cobertura sanitaria universal.

El ECP fue desarrollado por la Organización Mundial de la Salud y una amplia asociación internacional que incluye ONG, académicos y organizaciones que representan a las personas afectadas por las NTD.

El ECP fue desarrollado por la OMS, la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool, el grupo transversal de la Red de ONG de Enfermedades Tropicales Olvidadas sobre Manejo de Enfermedades, Discapacidad e Inclusión, CBM Global Disability Inclusion, The Leprosy Mission, Netherlands Leprosy Mission, Brighton and Sussex Medical School, The Carter Center, Lepra, Effect Hope, la Federación Internacional de Asociaciones contra la Lepra y su Panel Asesor de Personas Afectadas por la Lepra, infoNTD, la Fundación Anesvad y otros.