La leche antes de dormir no mejora la calidad del sueño según Medicina

Autor: Liu Yuxin, médico especialista en otorrinolaringología en el Hospital Xiyuan de la Academia de Medicina Tradicional China, y miembro del Comité de Medicina del Sueño de la Asociación Mundial de Medicina Tradicional.

Revisar: Sun Shuchen, médico jefe del departamento de otorrinolaringología del Hospital Guang'anmen de la Academia China de Medicina Tradicional, y presidente del Comité Profesional de Medicina del Sueño de la Federación Mundial de Medicina Tradicional.

Producción: Ciencia Popular China.

Título: La leche antes de dormir no mejora la calidad del sueño según Medicina.

La leche no mejora directamente el sueño, pero sus nutrientes pueden favorecerlo. Se analizan dietas para dormir mejor.

Se ha escuchado que “beber leche o yogur antes de dormir puede ayudar a conciliar el sueño”, que “si un niño tiene estrés por estudios, darle leche antes de dormir puede promover el sueño y también aportar calcio”, o que “beber leche una hora antes de dormir proporciona triptófano, ayudando a producir melatonina y facilitando el sueño”. Ante esto, es importante que profesionales del sueño respondan: ¿qué beneficios aporta realmente la leche antes de dormir?

La leche tiene varios beneficios al ser consumida antes de dormir. En primer lugar, contiene triptófano, un aminoácido que puede ayudar al cuerpo a producir melatonina, una hormona que regula el sueño. Además, es rica en calcio, fundamental para el funcionamiento del sistema nervioso y la relajación muscular, lo que puede mejorar la calidad del sueño. También, la calidez y el contenido cremoso de la leche aportan una sensación reconfortante, aliviando la tensión y la ansiedad, facilitando así el sueño.

En general, beber leche antes de dormir puede mejorar la calidad del sueño al proporcionar nutrientes y confort. Sin embargo, la respuesta individual puede variar y es importante considerar la digestión y otros hábitos alimentarios.

La leche contiene caseína, lactoferrina, calcio, vitaminas, ácidos grasos saturados, lactosa y otros nutrientes beneficiosos. Al ser metabolizada, el estómago secreta ácido y enzimas digestivas, mientras que el intestino delgado produce proteasas y el páncreas secreta tripsina para descomponer las macromoléculas en aminoácidos que son absorbidos. Este proceso toma entre 2 y 6 horas. Si se consumen 200 ml de leche antes de dormir, se ingieren aproximadamente 84 mg de triptófano, pero solo el 1%-2% puede entrar en la vía de síntesis de serotonina. La producción de melatonina a partir de serotonina puede tomar varias horas, haciendo difícil lograr un efecto inmediato para dormir.

Las proteínas y grasas presentes en la leche estimulan la secreción de insulina. Un informe de 2019 en la revista ‘Cell’ indica que las comidas nocturnas pueden afectar la calidad del sueño. En estudios en ratones, se observó que la insulina altera la acumulación de la proteína PER2, afectando el ciclo sueño-vigilia. Investigaciones muestran que la cantidad de ácidos grasos saturados en la cena se relaciona negativamente con el sueño profundo. Además, un estudio en ratones sugiere que comer durante el sueño puede aumentar significativamente su peso. Por lo tanto, consumir leche antes de dormir puede alterar el ritmo del sueño y favorecer la acumulación de grasa.

Además, las proteínas de la leche estimulan las células de la mucosa gástrica para secretar gastrina, promoviendo la producción de ácido gástrico. Los iones de calcio pueden aumentar la gastrina, superando así los niveles normales durante el ayuno nocturno. Esto incrementa la probabilidad de reflujo ácido, que podría causar faringitis. Asimismo, optar por una cena tardía incrementa significativamente el riesgo de desarrollar faringitis por reflujo.

Por lo tanto, el efecto de consumir leche antes de dormir para ayudar a conciliar el sueño es limitado y puede contribuir a problemas como caries, acumulación de grasa y faringitis.

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