Guía de la OMS para mejorar la preparación en emergencias de salud

Desde pandemias hasta amenazas radiológicas, los países están mejor preparados cuando pasan de simulacros ad-hoc a programas estructurados.

En un mundo cada vez más impredecible, las emergencias ya no son eventos raros, sino pruebas recurrentes de la resiliencia nacional. Desde pandemias y desastres impulsados por el clima hasta incidentes químicos, radiológicos y nucleares, los países se enfrentan a un creciente espectro de amenazas para la salud pública.

Para apoyar a los países en la preparación más sistemática frente a emergencias, la OMS ha publicado recientemente nuevas directrices globales que permiten a los países ir más allá de simulacros de emergencia únicos y establecer Programas Nacionales de Ejercicios de Simulación en Salud (NHSEP). Estos son programas sistemáticos, liderados por el gobierno, para probar y fortalecer la preparación ante emergencias de salud.

Por qué los ejercicios de simulación son importantes ahora.

Las crisis globales recientes continúan mostrando debilidades críticas en la coordinación, la comunicación, la logística y la capacidad de respuesta. Los ejercicios de simulación ofrecen un entorno seguro pero realista para identificar estas brechas antes de que se pongan en riesgo vidas.

Como explica la guía, un programa nacional asegura que los ejercicios no sean eventos aislados, sino que sean:

En resumen, se alienta a los países a pasar de una respuesta reactiva a una preparación continua.

De concepto a acción: el viaje de Ucrania hacia la creación de un NHSEP.

Ucrania demuestra cómo el concepto NHSEP puede pasar rápidamente de la orientación a la implementación, incluso en los entornos operativos más desafiantes.

El concepto de NHSEP fue probado por primera vez de manera operativa durante un taller de Capacitación de Formadores de Ejercicios de Simulación de la OMS en Ucrania en agosto de 2024. La capacitación reunió a especialistas en salud pública, medicina de catástrofes, servicios de emergencia, medicina veterinaria y preparación para CBRN para formar un grupo nacional de facilitadores. Tras la capacitación, los nuevos facilitadores fueron encargados de diseñar y llevar a cabo ejercicios alineados con las prioridades de riesgo nacional y los Reglamentos Sanitarios Internacionales.

Construyendo sobre esta base, la OMS apoyó un ejercicio de mesa de múltiples agencias en septiembre de 2024 que simuló una emergencia radiológica en una planta de energía nuclear.

"Nuestro objetivo fue revisar la capacidad de respuesta ante incidentes radiológico-nucleares, probar la coordinación entre diferentes actores, mejorar la comunicación e identificar áreas de mejora", dijo el Dr. Jarno Habicht, Representante de la OMS en Ucrania.

El ejercicio identificó lagunas operativas concretas que de otro modo podrían haber permanecido sin detectar, incluyendo la necesidad de más simulacros a nivel local y cuellos de botella en la coordinación.

Estos hallazgos proporcionaron a las autoridades ucranianas una hoja de ruta basada en evidencia para fortalecer la preparación radionuclear, como se documenta en un artículo publicado en diciembre de 2025 en la revista Disaster Medicine and Public Health Preparedness de la Universidad de Cambridge.

Lo más importante es que Ucrania no se detuvo en un solo ejercicio. Basándose en el enfoque del NHSEP, el país ha llevado a cabo desde entonces una serie de ejercicios de simulación para probar y mejorar continuamente sus capacidades de respuesta a emergencias radionucleares.

Esta es la esencia del NHSEP: no es un simulacro único, sino un programa nacional en evolución de aprendizaje continuo.

Mirando hacia adelante.

Las emergencias de salud seguirán creciendo en complejidad. Ya sea enfrentando pandemias, derrames químicos, desastres relacionados con el clima o amenazas radiológicas, los países no pueden permitirse depender de ejercicios ad hoc.

Esta nueva guía de la OMS proporciona un marco probado. Ucrania ha demostrado que, incluso en tiempos de crisis, los países pueden establecer un programa estructurado de ejercicios de simulación nacional que fortalece la coordinación, aclara los roles y mejora la respuesta en situaciones reales.

Al institucionalizar los ejercicios de simulación a través de un Programa Nacional de Ejercicios de Simulación en Salud, los países pueden transformar la preparación de una actividad periódica en un pilar fundamental de la seguridad sanitaria nacional.

HorizonX.

La OMS también está avanzando en un esfuerzo global a través de HorizonX, un programa de ejercicios de simulación a largo plazo y orientado al futuro diseñado para fortalecer la preparación ante emergencias de salud complejas y de múltiples riesgos mediante un enfoque de Una Salud. A través de ejercicios progresivamente complejos realizados en ciclos, que incluyen simulaciones de mesa, funcionales y a gran escala, HorizonX proporciona una plataforma dinámica para poner a prueba los sistemas globales y nacionales en condiciones realistas. Guiado por su marco de trabajo 4Cs + I (Contexto, Capacidades, Centrados en el país, Continuidad e Impacto), el programa asegura que los ejercicios estén fundamentados en entornos de riesgo reales, midan el rendimiento funcional en lugar de la capacidad estática, se mantengan alineados con las prioridades del país, institucionalicen el aprendizaje continuo y, en última instancia, ofrezcan ganancias medibles en seguridad sanitaria a nivel poblacional.

Juntos, NHSEP y HorizonX marcan un cambio estratégico, pasando de ejercicios aislados a pruebas de estrés sostenidas y a nivel de sistema sobre la preparación en niveles nacional, regional y global. Al integrar el aprendizaje continuo y la evaluación de capacidades en los sistemas de emergencia, la OMS y sus socios están ayudando a garantizar que cuando la próxima crisis ocurra, el mundo responda con planes probados, equipos entrenados y una mayor resiliencia colectiva.