Santiago de Chile lanza declaración por aire limpio y justicia ambiental

Promoviendo una nueva era de cooperación regional, una nueva declaración está convocando a una acción urgente y coordinada para reducir la contaminación del aire y proteger la salud pública en América Latina y el Caribe. Surgida de la 2ª Conferencia Mundial de la OMS sobre contaminación del aire y salud en marzo de 2025, esta iniciativa fortalece los vínculos entre la política de salud y la justicia ambiental en las Américas.

Durante la Conferencia Latinoamericana sobre Calidad del Aire y Salud en Santiago, Chile, el pasado octubre, la Declaración de Santiago sobre Aire Limpio y Justicia Ambiental establece una visión compartida que reconoce el aire limpio como un derecho humano básico y coloca la salud en el centro de todas las políticas. Subraya que la contaminación del aire es un factor mayor y prevenible de enfermedades no transmisibles y muertes prematuras, afectando particularmente a poblaciones vulnerables y comunidades que ya enfrentan desigualdades sociales y ambientales.

Iniciado por el Colegio Médico de Chile y la Sociedad Internacional de Médicos para el Medio Ambiente (ISDE), con el respaldo de la Organización Panamericana de la Salud y el apoyo de la Organización Mundial de la Salud, así como de varios socios internacionales, la Declaración traduce la evidencia científica y los compromisos en un sólido marco regional de acción. Aboga por la integración de la salud ambiental en la atención primaria de salud, mecanismos de monitoreo más robustos, y la toma de decisiones basada en evidencia y participativa en todos los sectores, incluyendo el papel de la fuerza laboral de salud pública.

Entre sus objetivos estratégicos se encuentran la reducción de la contaminación del aire antropogénica en línea con la hoja de ruta actualizada de la OMS para una respuesta global mejorada a los efectos adversos de la contaminación del aire en la salud; la protección de los ecosistemas para salvaguardar la salud y la resiliencia climática; y la incorporación de la salud ambiental en políticas más allá del sector salud. Esto incluye el fortalecimiento de la capacitación y formación, la mejora de la transparencia y el acceso a datos ambientales y de salud, y el establecimiento de una Red Latinoamericana sobre Calidad del Aire y Salud para conectar a expertos, académicos, la sociedad civil y formuladores de políticas. La Declaración también hace un llamado urgente a prestar atención a las ciudades andinas de gran altitud, reconociendo que sus perfiles geográficos y atmosféricos específicos intensifican los riesgos para la salud.

La Declaración está estratégicamente alineada con el Plan de Acción de Salud de Belém presentado en la COP30, cuya implementación será coordinada en colaboración con la Alianza para la Acción Transformadora sobre Clima y Salud (ATACH). Su énfasis en la equidad en salud, la justicia climática y el liderazgo y la gobernanza en materia de clima y salud, con una participación social activa, refleja las prioridades de ese plan. Estas iniciativas refuerzan la necesidad de enfoques centrados en las personas que integren la calidad del aire, la acción climática y el fortalecimiento de los sistemas de salud.

Se ha establecido un grupo de coordinación dedicado para apoyar la implementación de los objetivos de la Declaración. Este organismo promoverá sus principios, movilizará comunidades e instituciones, supervisará el progreso y fomentará un diálogo continuo entre las partes interesadas.

La OPS, en estrecha colaboración con los Ministerios de Salud de las Américas, logró avances significativos en el desarrollo conjunto del Plan de Acción Regional sobre Calidad del Aire y Salud para América Latina y el Caribe (2026-2031), con la visión de posicionar a la región como líder en acciones por un aire limpio, protegiendo la salud y el bienestar de la población, particularmente de las comunidades más vulnerables.

El Plan establece prioridades para fortalecer el liderazgo del sector de la salud; mejorar los sistemas de monitoreo y datos; avanzar en políticas integradas; promover la concienciación, la comunicación y la participación; y lograr financiamiento sostenible y cooperación regional. También está alineado con la respuesta global de la OMS, que incluye el objetivo voluntario de reducir la mortalidad atribuible a la contaminación del aire antropogénica en un 50% para 2040 (línea de base 2015).

La Declaración de Santiago de Chile se basa en el trabajo de larga data de la OMS y la OPS sobre calidad del aire, energía, cambio climático y salud, ayudando a los países a traducir compromisos globales en acciones concretas. Al reconocer el aire limpio como una prioridad de salud pública y una cuestión de justicia ambiental, la Declaración insta a la acción colectiva y a medidas decisivas para proteger la salud de las personas y del planeta.