La OMS declara fin del tracoma como problema de salud en Libia

La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció hoy que Libia ha eliminado el tracoma como problema de salud pública, un logro histórico para la salud pública en la Región de Mediterráneo Oriental de la OMS. Este logro arduamente conquistado protege a las generaciones futuras de la ceguera prevenible y proporciona un poderoso recordatorio de que los países pueden superar las enfermedades tropicales desatendidas a pesar de los desafíos persistentes.

"Este hito refleja la determinación de Libia para salvaguardar la salud de su población y refuerza nuestra convicción de que el progreso contra las enfermedades tropicales desatendidas es posible en todas partes", dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. "Eliminar el tracoma como problema de salud pública es un logro inspirador para la Región del Mediterráneo Oriental y para las comunidades de toda Libia."

Con esta validación, Libia se convierte en el 28º país del mundo y el 8º en la Región del Mediterráneo Oriental en eliminar el tracoma. Este logro demuestra cómo la programación basada en evidencia y el apoyo técnico coordinado pueden superar las enfermedades tropicales desatendidas, incluso en medio de dinámicas humanitarias y de migración complejas.

"Libia se une a un creciente grupo de países de la región del Mediterráneo oriental que han eliminado el tracoma", dijo la Dra. Hanan Balkhy, Directora Regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental. "Este resultado refleja una fuerte coordinación regional y la perseverancia de Libia durante períodos de grandes desafíos."

El tracamo ha sido documentado en Libia por más de un siglo, con encuestas en el siglo XX que informaron sobre niveles altos de tracamo activo (inflamatorio) en comunidades de todo el país, pero particularmente en el sur. Tras los primeros esfuerzos del Ministerio de Salud para controlar las enfermedades oculares infecciosas en las décadas de 1970 y 1980, y el posterior fortalecimiento del sistema de salud, las encuestas indicaron que la transmisión había disminuido drásticamente.

En 2017, el Ministerio de Salud priorizó la eliminación del tracamo como parte del trabajo nacional de salud ocular dentro del Programa Nacional de Prevención de la Ceguera. Con el apoyo de la OMS, Sightsavers, la Iniciativa Internacional del Tracamo y Tropical Data, se realizaron nuevas encuestas en 2022 en seis distritos del sur donde se sospechaba que el tracamo persistía. Estas encuestas encontraron prevalencias de tracamo activo y triquiasis (una condición asociada con el tracamo) por debajo de los umbrales de eliminación de la OMS, excepto en Wadi Al Hayaa/Ghat, donde se llevó a cabo una campaña de cirugía para la triquiasis. En 2025, una nueva encuesta confirmó que la prevalencia de triquiasis había caído por debajo del umbral de eliminación de la OMS.

El logro de Libia es particularmente notable dado los años de inestabilidad política y los desafíos humanitarios que tensionaron los servicios de salud, desplazaron poblaciones y aumentaron la demanda de servicios básicos, incluyendo agua, saneamiento e higiene. A pesar de estas presiones, el programa nacional de eliminación del tracamo integró con éxito la vigilancia, amplió el acceso a la atención quirúrgica, fortaleció la capacidad entre los trabajadores de la salud ocular y colaboró con partes interesadas tanto nacionales como internacionales.

"Esta validación es un motivo de orgullo para Libia y un testimonio del compromiso de nuestros trabajadores de la salud y comunidades," afirmó el Dr. Mohamed Al-Ghoj, Ministro de Salud Interino. "Incluso a lo largo de años difíciles, mantuvimos nuestro enfoque en mejorar los servicios de salud ocular y asegurarnos de que nadie quedara atrás. Este éxito no habría sido posible sin el profesionalismo y la dedicación de nuestros médicos, enfermeras y trabajadores de la salud en el campo, quienes llegaron a todos y cada uno de los distritos para garantizar un futuro libre de ceguera prevenible."

A lo largo de los años, la Oficina de la OMS en Libia ha brindado un amplio apoyo técnico y operativo para prevenir, detectar y controlar enfermedades, y para asegurar la mejor salud y bienestar posible en el país. "Alcanzar el estado de eliminación del tracamo en Libia es un testimonio de lo que se puede lograr cuando los equipos del Ministerio de Salud y los equipos de la OMS trabajan como uno solo. Es un triunfo colectivo de salud pública logrado a través de la ciencia, la movilización nacional y la solidaridad internacional", dijo el Dr. Ahmed Zouiten, Representante de la OMS en Libia.

El tracamo, causado por la bacteria Chlamydia trachomatis, se transmite a través del contacto con las secreciones oculares infectadas a través de las manos, la ropa o las moscas. Las infecciones repetidas pueden llevar a la cicatrización del párpado interno, haciendo que las pestañas se dirijan hacia adentro y raspen el globo ocular: una condición dolorosa conocida como triquiasis que puede resultar en ceguera.

A nivel global, la enfermedad sigue siendo endémica en muchas comunidades vulnerables donde el acceso al agua y saneamiento es limitado. En 1996, la OMS lanzó la Alianza de la OMS para la Eliminación Global del Trachoma para 2020 (GET2020), creando una red de gobiernos, organizaciones no gubernamentales e instituciones académicas. La OMS continúa apoyando a los países endémicos para acelerar el progreso hacia el objetivo global de eliminar el tracamo como problema de salud pública en todo el mundo.

Las enfermedades tropicales desatendidas son un grupo diverso de 21 condiciones asociadas con devastadoras consecuencias en la salud, lo social y lo económico. Afectan a mil millones de personas en todo el mundo y su carga es especialmente prevalente entre comunidades empobrecidas en áreas tropicales.

Se establecieron objetivos de salud pública para el control, eliminación y erradicación de estas condiciones en la hoja de ruta para las enfermedades tropicales desatendidas 2021–2030. Solo en 2025, 9 países fueron validados, verificados o certificados por la OMS por haber alcanzado estos objetivos. Tras la validación de la eliminación del tracamo como problema de salud pública, Libia se convierte en el 59º país a nivel mundial y el 10º en la Región del Mediterráneo Oriental en haber eliminado al menos una enfermedad tropical desatendida.