La OMS sugiere herramientas de diagnóstico para erradicar la tuberculosis

En el Día Mundial de la TB, la Organización Mundial de la Salud (OMS) insta a los países a acelerar acciones para erradicar la tuberculosis (TB) y ampliar el acceso a servicios que salvan vidas mediante el uso de innovaciones, como pruebas de diagnóstico que pueden usarse cerca del lugar de atención y hisopos de lengua que ayudarán a detectar la enfermedad más rápidamente, alcanzando a más personas.

Las nuevas directrices de la OMS sobre las pruebas de tuberculosis (TB) utilizables cerca del punto de atención representan un paso importante hacia la detección y tratamiento más rápidos de una de las enfermedades infecciosas más mortales del mundo. Estas pruebas portátiles y de fácil uso acercan el diagnóstico de TB a los lugares habitualmente visitados por quienes buscan atención. Disponibles a menos de la mitad del costo de muchos diagnósticos moleculares existentes, estos exámenes pueden ayudar a los países a ampliar el acceso a pruebas. Funcionan con baterías y ofrecen resultados en menos de una hora, permitiendo que los pacientes inicien el tratamiento más pronto.

"Estas nuevas herramientas podrían transformar la lucha contra la tuberculosis al ofrecer un diagnóstico rápido y preciso a las personas, salvando vidas, controlando la transmisión y reduciendo costos", comentó el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. "La OMS hace un llamado a todos los países para aumentar el acceso a estas y otras herramientas para garantizar que cada persona con tuberculosis reciba atención y tratamiento a tiempo."

Más allá de la tuberculosis, estos dispositivos tienen el potencial de realizar pruebas para otras enfermedades como el VIH, la mpox y el VPH, haciendo que los diagnósticos sean más centrados en el paciente, equitativos y compatibles con servicios integrales para enfermedades emergentes y en circulación.

Las directrices también recomiendan la recolección de muestras de hisopos de lengua, así como una estrategia de agrupamiento de esputo que ahorra costos para incrementar la eficiencia en las pruebas de tuberculosis (TB) y de TB resistente a rifampicina. Los hisopos de lengua permiten que adultos y adolescentes que no pueden producir esputo se sometan a pruebas de TB por primera vez, facilitando la detección de la enfermedad entre quienes corren un alto riesgo de morir por TB. El agrupamiento de esputo, que implica combinar y probar muestras de varias personas juntas, puede reducir significativamente los costos de insumos y el tiempo de análisis, logrando resultados más rápidos para los pacientes y programas de TB, siendo un enfoque especialmente recomendado en contextos de recursos excepcionalmente limitados.

La tuberculosis sigue siendo uno de los principales asesinos infecciosos del mundo. Cada día, más de 3300 personas mueren por esta enfermedad y más de 29 000 se enferman debido a esta condición prevenible y tratable. Los esfuerzos globales para combatir la tuberculosis han salvado alrededor de 83 millones de vidas desde el año 2000; sin embargo, los recortes en la financiación de la salud global amenazan con revertir estos avances. La adopción de herramientas de diagnóstico rápido ha presentado desafíos en muchos países, en parte debido a los altos costos y la dependencia del transporte de muestras para las pruebas en laboratorios centralizados.

Ampliar soluciones efectivas, incluidas pruebas de orina en el punto de atención para personas que viven con VIH y pruebas de baja o moderada complejidad cerca del punto de atención para personas con y sin VIH, puede utilizarse en conjunto para cerrar las brechas diagnósticas en todos los niveles del sistema de salud. Estos esfuerzos pueden contribuir a alcanzar los objetivos globales para el acceso universal a pruebas de TB y resistencia a medicamentos, así como a minimizar los retrasos en el inicio del tratamiento y frenar la transmisión.

En el Día Mundial de la Tuberculosis 2026, bajo el lema “¡Sí! Podemos acabar con la tuberculosis: Liderado por los países, impulsado por la gente”, la OMS llama a una acción urgente para rechazar esta enfermedad.

"Invertir en la tuberculosis es una decisión política y económica estratégica, generando hasta 43 dólares en beneficios de salud y económicos por cada dólar gastado", declaró la Dra. Tereza Kasaeva, Directora del Departamento de VIH, Tuberculosis, Hepatitis e Infecciones de Transmisión Sexual de la OMS. “Lo que se requiere en este momento es un liderazgo decisivo, una inversión estratégicamente orientada y una rápida implementación de las recomendaciones e innovaciones de la OMS para salvar vidas y proteger a las comunidades.”

Aunque las nuevas herramientas de diagnóstico representan un avance crucial, erradicar la tuberculosis requerirá una inversión sostenida en investigación e innovación. La financiación global para la investigación sobre la tuberculosis sigue estando muy por debajo de la necesidad anual estimada, que es de aproximadamente 5 mil millones de dólares estadounidenses, dejando importantes vacíos en el desarrollo de nuevos diagnósticos, medicamentos y vacunas necesarios para poner fin a la epidemia.

La OMS trabaja con socios para acelerar el progreso a través de iniciativas como el Consejo Acelerador de Vacunas contra la Tuberculosis, creado para acelerar el desarrollo y el acceso equitativo a nuevas vacunas contra esta enfermedad, alineando esfuerzos de gobiernos, investigadores, financiadores e industria en torno a prioridades compartidas y una inversión coordinada.

A medida que los países conmemoran el Día Mundial de la Tuberculosis 2026, la OMS hace un llamado a los gobiernos y socios para que prioricen la tuberculosis como un pilar esencial de la seguridad sanitaria y la cobertura sanitaria universal.