Seis años tras la alarma por COVID-19 ¿Está el mundo listo para otra pandemia?

Hace seis años, el Director General de la Organización Mundial de la Salud emitió la más alta alarma global posible bajo el derecho internacional de ese momento, declarando el brote de una nueva enfermedad por coronavirus (posteriormente conocida como COVID-19) como una Emergencia de Salud Pública de Preocupación Internacional (PHEIC). Aunque la PHEIC fue declarada finalizada en mayo de 2023, el impacto de la COVID-19 permanece grabado en nuestra memoria colectiva y sigue sintiéndose en todo el mundo.

A medida que cruzamos esta marca de seis años, la OMS pregunta a los países y a los socios, así como nosotros nos preguntamos: ¿Está el mundo mejor preparado para la próxima pandemia?

La respuesta es sí y no.

Sí, en muchos aspectos, el mundo está mejor preparado porque se han tomado medidas concretas y significativas para fortalecer la preparación.

Sin embargo, al mismo tiempo, no, porque el progreso logrado es frágil y desigual, y aún se necesita hacer más para mantener a la humanidad a salvo.

"La pandemia nos enseñó a todos muchas lecciones, especialmente que las amenazas globales exigen una respuesta global", dijo el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, en la apertura de la 158ª sesión de la Junta Ejecutiva. "La solidaridad es la mejor inmunidad".

Aplicando las lecciones aprendidas de la COVID-19, la OMS, los Estados Miembros y los socios han logrado importantes avances en la preparación, prevención y respuesta ante pandemias, incluyendo:

Otro trabajo, que precedió a la pandemia, sigue fortaleciendo la preparación, la prevención y la respuesta ante pandemias.

Estos son logros notables que reflejan un compromiso global compartido para trabajar juntos a través de las fronteras nacionales y sectores, para nunca más enfrentar una pandemia sin preparación y no dejar a nadie atrás.

Los Estados miembros de la OMS han tomado decisiones que han fortalecido la capacidad del mundo no solo para responder más rápidamente y mitigar el impacto de futuras pandemias, sino también para prevenirlas en primer lugar.

Las recientes respuestas a los brotes de Ébola y Marburgo muestran claramente este avance a nivel nacional con el apoyo de la OMS. El Ébola, una enfermedad que alguna vez no contaba con vacunas, diagnósticos rápidos y opciones de tratamiento limitadas —lo que llevó a una pérdida catastrófica de vidas en África Occidental hace 10 años— ha sido transformado desde entonces. Los brotes más recientes de Ébola en la República Democrática del Congo y de Marburgo en Ruanda, Tanzania y Etiopía fueron contenidos en una fracción del tiempo, con una propagación limitada y tasas de letalidad más bajas. Las respuestas a estos brotes fueron lideradas por instituciones nacionales, con el apoyo de la OMS.

Los últimos años han traído una profunda turbulencia a la salud global. La financiación sigue desviado de la salud hacia la defensa y la seguridad nacional, poniendo en riesgo los mismos sistemas que se fortalecieron durante la COVID-19 para proteger a los países de futuras pandemias.

Esto es miope. Las pandemias son una amenaza para la seguridad nacional.

Invertir en preparación es una inversión en:

La OMS insta a todos los gobiernos, socios y partes interesadas: no descuiden la preparación y prevención ante pandemias.

La reunión de esta semana de la Junta Ejecutiva de la OMS será un momento crucial en este camino, ya que los gobiernos trazan el rumbo para diseñar el futuro de la colaboración, la responsabilidad y la eficiencia en quién hace qué en la salud global.

Los patógenos no respetan fronteras. Ningún país puede prevenir o gestionar una pandemia por sí solo.

La seguridad sanitaria global requiere colaboración entre sectores, entre gobiernos y entre regiones.

La OMS sigue comprometida a trabajar con todos los países para fortalecer la preparación, acelerar la innovación y mantener la solidaridad. Continuaremos apoyando a los Estados Miembros mientras finalizan su esfuerzo histórico por forjar un pacto global para un mundo más seguro frente a las pandemias.

La preparación requiere vigilancia continua. El momento de prepararse es ahora, antes de que se produzca la próxima pandemia.