Crisis de salud en Oriente Medio se agrava por conflicto según OMS

Más de diez días después de la última escalada del conflicto en Oriente Medio, los sistemas de salud de la región están bajo presión a medida que aumentan las lesiones y el desplazamiento, continúan los ataques a la atención médica y aumentan los riesgos para la salud pública.

Las autoridades sanitarias de Irán informan más de 1300 muertes y 9000 lesiones, mientras que en Líbano se reportan al menos 570 muertes y más de 1400 lesiones. En Israel, las autoridades informan 15 muertes y 2142 lesiones.

Al mismo tiempo, el conflicto está afectando los mismos servicios destinados a salvar vidas. En Irán, la OMS ha verificado 18 ataques a la atención médica desde el 28 de febrero, que han resultado en 8 muertes entre los trabajadores de la salud. Durante el mismo período en Líbano, 25 ataques a la atención médica han causado 16 muertes y 29 heridas. Estos ataques no solo cuestan vidas, sino que privan a las comunidades de atención médica cuando más la necesitan. Los trabajadores de la salud, los pacientes y las instalaciones de salud deben estar siempre protegidos bajo el derecho internacional humanitario.

Más allá del impacto inmediato, el conflicto está generando riesgos más amplios para la salud pública. Las estimaciones actuales indican que más de 100,000 personas en Irán se han desplazado a otras áreas del país debido a la inseguridad, y hasta 700,000 personas han sido desplazadas internamente en Líbano, muchas de ellas en refugios colectivos abarrotados y en condiciones de salud pública deterioradas, con acceso limitado a agua potable, saneamiento e higiene. Estas condiciones aumentan el riesgo de infecciones respiratorias, enfermedades diarreicas y otras enfermedades transmisibles, especialmente para las poblaciones más vulnerables, como mujeres y niños.

Los peligros ambientales son también una preocupación creciente. En Irán, los incendios de petróleo y el humo de la infraestructura dañada expusieron a las comunidades cercanas a contaminantes tóxicos que pueden causar problemas respiratorios, irritación en los ojos y la piel, así como agua y fuentes de alimento contaminadas.

El acceso a los servicios de salud se está volviendo cada vez más restringido en varios países. En Líbano, 49 centros de atención primaria y cinco hospitales han cerrado tras las órdenes de evacuación emitidas por el ejército de Israel, lo que reduce la disponibilidad de servicios esenciales a medida que aumentan las necesidades médicas.

En el territorio palestino ocupado, el aumento de las restricciones de movimiento y el cierre de puntos de control están retrasando el acceso de ambulancias y clínicas móviles en varias gobernaciones de Cisjordania. En Gaza, las evacuaciones médicas permanecen suspendidas desde el 28 de febrero, mientras que los hospitales continúan operando bajo presión en medio de la escasez continua de medicamentos, suministros médicos y combustible, que se está racionando para priorizar los servicios de salud esenciales como la atención de emergencia y trauma, los servicios materno-neonatales y el manejo de enfermedades transmisibles.

Las restricciones temporales del espacio aéreo han interrumpido el movimiento de suministros médicos desde el centro logístico global de la OMS en Dubái. Más de 50 solicitudes de suministro de emergencia, destinadas a beneficiar a más de 1.5 millones de personas en 25 países, se han visto afectadas, lo que ha dado lugar a importantes retrasos. Los envíos prioritarios actuales incluyen suministros destinados a Al Arish, Egipto, para apoyar la respuesta en Gaza, así como a Líbano y Afganistán. Se espera que el primer envío, que contiene suministros para la respuesta al cólera para Mozambique, salga del centro en la próxima semana.

La escalada ocurre en un momento en que las necesidades humanitarias en la Región del Mediterráneo Oriental ya se encontraban entre las más altas del mundo. En toda la región, 115 millones de personas requieren asistencia humanitaria, casi la mitad de todas las personas necesitadas a nivel global, mientras que los llamados de emergencia para la salud humanitaria siguen estando financiados en un 70% por debajo de lo necesario.

Sin protección para la atención médica, acceso humanitario sostenido y un apoyo financiero y operativo más sólido para la respuesta humanitaria en salud, la presión sobre las poblaciones vulnerables y los sistemas de salud ya frágiles seguirá aumentando.

La OMS hace un llamado a todas las partes para que protejan a los civiles y la atención médica, aseguren un acceso humanitario sin obstáculos y sostenido, y persigan la desescalada del conflicto para que las comunidades puedan comenzar a recuperarse y avanzar hacia la paz.